Някои албуми остават в сърцето заради песните си. Други се превръщат в ценност заради начина, по който са създадени и издадени. „Ammonia Avenue“ на Алън Парсънс Проджект съчетава и двете - силна музика и издание, подготвено с внимание към всеки етап, от оригиналния запис до изработката на самите грамофонни плочи.

Оригиналният албум излиза през 1984 г. и е седмият студиен албум на групата, записан в Abbey Road Studios в Лондон. Точно тук се усеща и голямата сила на проекта - съчетание между мелодичност, ясна идея и безупречно студийно мислене. Ammonia Avenue идва след успеха на Eye in the Sky и затвърждава мястото на групата сред големите имена на епохата. 

Историята зад албума

Зад името Алън Парсънс Проджект стоят Алън Парсънс и Ерик Улфсън - творчески тандем, който изгражда албуми с ясно изразена тема и силна звукова среда. Официалната страница на проекта напомня, че групата работи с концептуални албуми и общата им продажба надхвърля десетки милиони копия по света.

Самото заглавие Ammonia Avenue идва от реално място. Ерик Улфсън посещава завод на Imperial Chemical Industries в Билингам и вижда улица с тръби, без дървета и без хора, с табела Ammonia Avenue. Тази картина става не само име на албума, но и негова основна идея - напрежението между индустриалното развитие и човешкото разбиране за него. Това е тема, която и днес звучи изненадващо съвременно.

Албумът носи и характерния почерк на проекта: различни водещи гласове в отделните песни, богата студийна работа и силно участие на подбрани музиканти. В този албум чуваме гласове като Крис Рейнбоу, Колин Блънстоун, Лени Зака̀тек и Ерик Улфсън, а в инструменталната част участват важни имена като Иън Беърнсън, Дейвид Патън, Стюарт Елиът и Андрю Пауъл (оркестрови аранжименти).

Как е бил приет и защо остава важен

Ammonia Avenue е сред най-успешните албуми на групата. Албумът достига високи позиции в различни държави, а в САЩ влиза в Billboard 200. Песента „Don’t Answer Me“ става водещ сингъл и влиза в челните позиции на класациите, което помага албумът да стигне до много по-широка публика. Албумът получава и златен статус в САЩ, а в други страни достига златни и платинени отличия.

Интересен детайл е, че още през 1984 г. групата мисли силно и визуално - видеото към „Don’t Answer Me“ е анимирано и е сред ранните запомнящи се видеоклипове от периода, когато музикалната телевизия започва да променя начина, по който албумите се представят пред публиката. Официалният сайт на групата отбелязва и номинация за ранните награди на MTV.

Въпреки че към албума има критики, като тези в архивираното ревю на Rolling Stone от 1984 г., където реакциите са смесени, звукът е определен като „безупречен“ и технически впечатляващ. Това подчертава ролята на Алън Парсънс като професионалист, чието качество на звука винаги получава признание, дори при разделени мнения относно песните.

С какво Алън Парсънс е важен за музикалната индустрия

Ammonia Avenue трябва да се разглежда и в по-широк контекст - Алън Парсънс не е само музикант и продуцент, а фигура, която оказва значително влияние върху начина, по който поколения слушатели възприемат звукозаписите.

Още като млад звуков инженер той работи по Abbey Road и Let It Be на Бийтълс, а след това и по The Dark Side of the Moon на Пинк Флойд - албум, който и до днес е пример за студийно майсторство. В биографичните сведения за него се вижда ясно и нещо друго: Алън Парсънс е сред хората, които превръщат студиото в творчески инструмент, а не само в място за запис.

Той има множество номинации за „Грами“, а по-късно печели и награда за пространствен звук с изданието на Eye in the Sky. Това не е случайно - през цялата си кариера Парсънс защитава идеята, че качеството на звука има значение, и това се усеща и в начина, по който днес се подготвят новите преиздания на албумите.

Защо това ново издание е специално

Новото издание на „Ammonia Avenue“ (2 LP, 45 оборота, аудиофилско издание, половин скорост, obi лента) е подготвено с много ясен и сериозен подход:
- мастерирано и нарязано от Майлс Шоуъл в Abbey Road Studios;
- използвана е половин скорост при мастерирането;
- работено е с 1:1 архивен пренос от оригиналната мастер лента SONY 1610 от 1984 г.;- За първото издание изрязването на винила е използван професионален гравир Neumann VMS80, осигуряващ максимална прецизност при фрезоването.
- плочите са отпечатани в Optimal (една от най-уважаваните фабрики в Европа);
- комплектът се състои от 2 плочи на 45 оборота, със 180 грама винил, вътрешни антистатични пликове, вложка с текст и номерирана obi лента при първото издание.
Това издание не е просто поредно преиздаване. То е създадено с цел да представи записа в най-добрата му форма - с повече въздух, по-голяма яснота, по-добро разделяне на инструментите и по-естествено усещане за пространството. Особено при албум като този, където звуковата картина има ключово значение, такъв подход е от особена важност.

5 причини да добавите този албум към колекцията си:

1. Ammonia Avenue е от онези албуми, които разкриват стойността си с всяко следващо слушане. Мелодична, богата и запомняща се, с онзи характерен почерк на Alan Parsons Project, в който има едновременно лекота и дълбочина. Това е албум, който звучи приятно още от първото пускане, но оставя и усещане, че в него има още какво да откриеш.
2. Ammonia Avenue не е просто сбор от песни, а албум с тема и посока - за връзката между човека, развитието и света, който сам изгражда около себе си. Именно това му дава допълнителна тежест и го прави по-интересен за слушане като цялостно произведение, а не само като отделни парчета.
3. Името на Алън Парсънс носи голямо значение в света на звукозаписа и начина, по който се създават албуми. Този проект е едно от най-ясните доказателства за неговото майсторство. При Ammonia Avenue се забелязва не само качествена композиция, но и високо ниво на звукова обработка - нещо, което продължава да впечатлява и днес.
4. Това е грамофонна плоча, изработена с внимание към детайла - от подготовката на записа до мастерирането и отпечатването. За колекционери това е важно, тъй като такива издания представляват не просто музикален носител, а удоволствието от притежаването на албум в неговата оптимална форма.
5. Независимо дали сте почитатели на прогресив рока, мелодичния рок или просто ценители на добре записана музика, Ammonia Avenue предлага стойност. Този албум не се отличава с шумност, но остава актуален през времето - именно затова заслужава място във вашата колекция.

Наследството му днес

Днес „Ammonia Avenue“ звучи като връзка между две епохи - между големите концептуални албуми от 70-те и по-мелодичния, по-ясно подреден звук на 80-те. Силата му се крие в това, че не натрапчиво привлича вниманието, а остава трайно впечатление. А когато се появи в такова внимателно подготвено издание, се вижда още по-ясно защо Alan Parson Project продължават да бъдат толкова уважавани от слушатели, колекционери и хора, които ценят добрия звук.